庄福Bサイト　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　H２５・１１・１４製作　　　福岡県みやま市高田町・荒木精蝋工場平成２５年5月見学

　江戸時代から、筑後地方で多く生産されていた木蝋(もくろう)は、ハゼの実を蒸して、布に包んで、玉締め式圧搾機で搾り出していた。昭和３０年（１９５０）頃までは、多くの木蝋製造業者がいたが、安価な石油製品に押され、廃業に追込まれ、絶滅危機の業種となった。みやま市高田町にある荒木精蝋は、嘉永(かえい)３年（１８５０）から、木蝋つくりを続ける日本で唯一の製蝋会社であり、江戸時代の製法から、近代的な製法に転換し、現在、木蝋生産、日本一を誇(ほこ)っているが、木蝋を取り巻く環境は、（需要の減少もあるが、ハゼの実の収穫も減少している）年々厳しくなっている。市民団体「みやまいいまち会」は、自然系「木蝋」の魅力(みりょく)を市内外へ発信するため、荒木製蝋と連携し、子どもから大人まで、工場見学のおりの「和ろうそく作り」や、道の駅みやまでの「和ろうそく作り体験教室」などを開いている。(.)また、「和ろうそく企画展」、和キャンドルナイトなどを開催している。また「木蝋」通し、佐賀県三養基郡みやき町の「中原の自然を守る会」や「朝倉・櫨(はぜ)フォーラム」などとの交流も始まっている今年も季節は、晩秋から初冬に移り、筑後平野は、ハゼ並木が紅葉し、北風が吹き始める頃から、ハゼの実の収穫が始まり、冬の風物詩となる。(.)