揚州は、春秋時代に吾王の夫差がこの地に築城したことから始まる。長江の北岸にあり、現在では人口440万人の大都市である。隋の煬帝が洛陽と杭州とを結ぶ大運河を完成させた。煬帝は江南の景色が好きで、よく揚州を訪れて居る。煬帝は、酒を飲み、女遊び激しく、代表的な悪王に見られているが、真偽のほどは判らない。隋の滅亡寸前まで、揚州で船遊びで放蕩したと言うが、南北を結ぶ大運河を完成させて、中国統一の基礎を築いた事は確かであろう。 唐代になると、対外的貿易、外交の重要な港となった。以降、南北の交通の要所として栄えている。