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　　　　　　　　　　　　　　九州鉄道・柳河軌道・東肥鉄道から自動車輸送への変革　H１８・１０・０編成　　H2２・１０・５更新
柳河軌道 東肥鉄道 自動車輸送の出現

郷土の往年からの矢部川の浜から船での天草・長崎・大阪への(　)輸送手段が明治２４年の九州鉄道の矢部川駅開設により、鉄道での輸送手段へ変革してゆく。(　)
ここでは柳川からの接続を図る目的で明治42年から昭和7年まで(　)柳川から瀬高（矢部川駅）間を走った柳河軌道(やながわきどう)（道路併用鉄道）や大正１０年から昭和１３年まで矢部川駅～南関（熊本県）を走った東肥鉄道(とうひてつどう)、それに大正末期からの自動車輸送業への、変革の歴史と当時の貴重な写真を編纂しました。(　)　
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　　　【我が国初の鉄道開通】

　明治５年（１８７２）、近代国家への陸上交通手段として明治政府はイギリスから技術団を招き新橋～横浜間の鉄道を開通、片道５３分、料金５０銭から１円５０銭で営業が始まった。
　　　　　　　　　　　　
　明治１４年（１８８１）わが国最初の民営鉄道である日本鉄道株式会社が創設され、東北、常磐、両毛線などが開通。
新橋駅

　　　　　　【九州鉄道会社】　　　　
　明治２０年（１８８７）、九州鉄道会社が創立し高橋新吉とドイツ人技師ヘルマン･ルムシュッテルにより事業を開始。博多－久留米間を着工した。久留米以南は羽犬塚～水田～柳河を経て渡瀬「に行く計画の鉄道が柳河町（現柳川市）の反対論者多く、路線を東方にずらした瀬高に変更した。（当時、大宰府でも反対され二日市に変更されている）

　明治22年12月11日 、九州初の鉄道として博多～千歳川仮停車場（筑後川北岸）間開業し片道１時間２３分かけ１日３往復の営業運転する。７月の集中豪雨が筑後川の橋梁工事を襲ったため予定駅の久留米の手前の仮駅で開業する。当時、蒸気機関車も、車両も、レールも、すべてドイツ製でのスタートだった。

　　　　　【矢部川駅の開業】
　明治２４年４月１日、高瀬（現在の玉名）まで開通し、下庄字矢部川に「矢部川駅」（昭和３１年瀬高駅と改称）が開設営業を開始した。この結果、瀬高が大きく発展することになる。鉄道開通は、初めての「陸蒸気（おかじょうき）」を見るために弁当持参の郡衆が集まるほど人気があった。開業当初の駅名が矢部川駅だったのは、高瀬駅（現在の玉名駅）との混同を避けるためであった。この鉄道の開通により、人は日帰りで遠方に出掛けられ、談議所の浜からの船での荷物の輸送手段が鉄道便の利用に変化していくことになる。
矢部川駅構内には人力車４０輌があり、その他付近町村の分を合わせると３００余輌があったという。車賃は一里１５銭、１日貸切で９０銭であった。また駅構内には乗り合い馬車３１輌があり、６人乗りで、１人１里１０銭であった。駅前の旭屋旅館の馬車は柳川や沖ノ端にも出張所をもっていた。この頃の馬車を高等馬車と呼んでいた。

　明治２４年７月１日、九州鉄道はさらに延長され熊本駅まで開通する。８月２０日には現在の長崎本線の一部たる鳥栖～佐賀間も開業する。
明治２７年、日清戦争勃発し軍需景気が高まり、鉄道の需要が増え高度成長に乗る。
明治２８年、熊本から八代まで延長開通し、佐賀～長崎間も延長開通する。

昭和１０年５月２５日佐賀線全線開通
昭和１２年３月２１日駅舎改築
昭和１７年４月　１日瀬高町駅と改称
昭和３１年４月１０日瀬高駅と改称
昭和４０年１０月１日複線電化の完成
昭和４２年２月２２日大竹踏切自動化



高等馬車

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　昭和７年頃の瀬高駅　　　


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　　柳河軌道
　柳河径由の九州鉄道敷設に反対していた柳川の地元民も、いざ実現してみると、急に不便を感じて九州鉄道を利用する為の柳河～矢部川駅間の軽便鉄道敷設に乗り出した。
明治４２年６月、資本金８万１千円で開業、初代社長は立花親信で、機関車５台、客車５台、定員４５人、貨車３台で、その中に６トン積があった。
瀬高～柳河間４マイル（7.6km ）を３０分で運転していた。運転手は１４時間勤務であった。線路の軌間（レールの間隔）には九州の軽便鉄道で広く用いられていた、914mmを用いた。
矢部川駅～下庄～上庄～御仁橋～三橋～蒲船津～柳河を普通４往復で、旅客運賃は１区間２銭で矢部川駅から柳河まで１２銭であつた。停車場以外でも、手をあげると乗車させてくれた。
小荷物（米・酒・抗木、花むしろ・味噌・缶詰・瓦など）１区間１銭であった。　　　　　　
 
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明治４２年頃の松屋旅館と木造の瀬高橋
　柳河軌道が敷設されていた現在の国道４４３号線は、明治１８年（１８８５）に新設開通した道路で、明治４２年の柳河軌道敷設により矢部川には木造の瀬高橋（写真）が架設された。その以前の橋は、明治３８年、日露戦争後、矢部川を渡る渡し舟の不便さから、洪水で流されるのを覚悟で川面すれすれに簡単な有料の「ガタガタ橋」を、写真に見える橋ぎわから斜めの道を河岸に下って使用していた。柳河軌道線路と一般通行との共用木橋が出来て「ガタガタ橋」は４年の短い期間で廃止されている。
　　　　　　【商店街の出現】　　明治時代の商店
矢部川駅周辺には旅館（旭屋旅館・さかき屋旅館）、料亭（日新亭料亭）、馬車駅ができ、まだ田んぼや畑の下庄の柳河軌道沿いに、跡取りでない商店の次男などの新規開店や従来の店を移転するところが増え栄町ー恵比須町ー矢部川の新沿道に新しい商店が出現する。
柳川軌道K・K社標　

本社全景（柳河町隅町）

現在は筑邦銀行がある

柳河駅の出発点・後方に国道橋と本社建物・右建物は柳河駅舎（明治後期）

看板に切符発売所・柳河駅とある。正面に機関車、
奥に三柱神社の欄干が見える右には路線バスの姿もある（昭和初期）


現在の跡地・奥に三柱神社の欄干が見える

　檀一雄の回想文「コウモリ（凧）とホンゲンギョ（焚火）」には次の柳河軌道の文節がある。
実は私の母が、私の数え年十歳の時に家出した為に、私の妹達３人は柳川の祖父母の家にあずけられており、その妹達と一緒に正月を暮らす目的で、父は私を連れながら、毎年、無理な帰省をつづけていたものだろう。・・・・・・私の少年の頃は、例えば足利から、柳川までだと、乗りかえ、乗りかえ、たっぷり、二昼夜はかかっていたのである。しかし、その二昼夜の旅の果てに、関東とはがらりと変わってしまう風物と方言と食物と人情を経験することが出来るのも、やはり、幸福であったといえるかもわからない。例えば、瀬高から軽便鉄道に乗り換えて、柳川の三柱神社前の柳川駅に降りる。すると、「おうー、一雄ボッチ、帰り召したバイのも」車曳きの吉さんは、目ざくと私を見つけ出して、その人力車に乗せられる。・・・とある。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　大正９年落成の旧瀬高役場（栄町）前の柳河軌道の線路・
　　　　　　　　　　　　　　　　左門柱に瀬高町農会の表札もある

矢部川出張所（矢部川駅前）・吉岡方面をのぞむ・
チンチン電車のような､小さな木製の電車だった｡電車の残骸が、昭和30年代中頃まで西鉄柳川駅の、車庫の西側に放置されていた。

乗務員一同
　　柳河軌道の運転手・上津原浅吉氏（瀬高町大江）の回想
　上庄の橋が高くて、４両連結すると登れなかった。ある時、橋を渡っていると、徐行状態なので駅と間違え、川へ転落した大牟田の人がいたが、不思議とケガはいていなかった。平坦地でもスピードが今のようにないので、よく飛び乗る人がいたが、柳川市宮永付近の若い女の人は飛び乗り損ないケガをしたことがある。
乗客は、中には入らずデッキにぎっしり乗っているので、中に空いているのに、狭い機関車の中にお世話になりに来る人が多かった。毎日機関室に乗って細かい機械を覚え、伝習館の先生の実地知らずをいじめる学生さんもいた。その人は、後に東京方面で私鉄を始められ、社長さんになられたという。
今の学生さんはどうだか知らないが、当時伝習館に通っていた学生さんの悪癖は、無茶で、平気なものだった。当時、女学生はハカマをはいて通った。そこで、ポケットからとんでもない物を取り出しては中に押し込む始末。止むなく本社では、採算がとれなくても（定員の半分ぐらいの乗車になっても）学生のために男女２両にしていた。
今は交通事故が多いが、当時は少なく、軌道の前を平気で横切ったりしていたが、もし跳ねてケガをさせれば、軌道車が叱られる。巡査さんは、実地検証してブレーキのかけ方をやかましく調べた。鉄道であっても、今の自動車並であった。　（昭和４３年・８２才の時に聞き取り）
　　　　
　　　　上津原浅吉機関庫主任時代　　明治４４年７月の機関見習い・大正１０年５月の機関手・機関庫主任時の会社解散による解職　各３通の辞令写し
柳川軌道機関見習いの明治４４年７月の日給が３４銭、　東肥鉄道機関士の大正１０年５月の日給が１円５０銭、　柳川軌道解散の機関庫主任時の昭和７年退職金が４０７円です。

木造瀬高軌道専用橋（昭和６年完成の鉄橋２連、コンクリート脚の新しい瀬高橋の南側の木橋を走る汽車）
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下庄方面から矢部川の橋を渡る機関車（昭和６年）
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駅員保線部員一同


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大正５年　柳河軌道社長 元衆議院議員 立花親信(紀伊 柳河藩後断隊長)逝去
当時の記録が残されている
柳河軌道株式会社
　山門郡柳河町　電話２６
設立 明治４２年６月
資本金 １５万円　一株５０円
払込高 ８万７千円
諸積立金 ５千７百円
当期利益金 ６千５８０円(４年末現在)
社長　 山崎 断
取締役 樺 勝次郎
　　　 薗田 徹夫
　　　 藤島 豊太郎
　　　 川原 大（ふとる）
監査役　内山田 民治
柳河軌道社長 元衆議院議員 立花親信(紀伊 柳河藩後断隊長)逝去

成清博愛 馬上金山主 元衆議院議員 逝去

２代瀬高町長 立沢久雄辞任

衆議院議員は富安保太郎(山門郡三橋村)、吉原正隆(大川町)、永江純一


【東肥鉄道開業】

　明治24年に東肥鉄道会社が設立されたが、この区間に国有鉄道が敷設されるといううわさが立ち、解散する。
　　　矢部川駅から清水寺のある本吉までは４人乗りの高等馬車が走っていた。　

　大正８年（１９１９）11月30日に東肥鉄道K・Kが設立される。社長に南関町の河端浅次が就任。資本金200万円であった。鹿児島本線が海沿いに敷かれたため、鉄道から取り残された。経済の発展を期待して、玉名郡南関町の石井家（北原白秋の母の生家）が中心となり、この地区に鉄道を引くのを決断し路線建設に取り掛かった。熊本、福岡両県にまたがる為、手続き、その他のため手間どり着工が柳河軌道より１０年余り遅れた。当初は矢部川駅より本吉、山川、南関、山鹿より隈府へ行き、それより大牟田に通じる予定であった。

　大正９年９月１５日　東肥鉄道が資本金二百万円、本社南関、出張所瀬高町下庄八幡神社境内で矢部川駅基点、山川経由、南関行きの軽便鉄道である。社長・村山一松（朝日）　本吉駅長・東原キテ（本吉）　機関手・上津原浅吉（大江）江崎熊市（朝日）とあり、社長の村山一松は明治２７年２５才で山門三池製茶組合長になり明治３３年３１才で清水村村長になる。その後柳河軌道社長、東肥鉄道社長を務めている。よって柳河軌道の機関手・上津原浅吉氏を両会社で採用していたのであろう。

　大正１０年（１９２１）　矢部川駅～朝日（仮）～本吉（もとよし）駅 ～ 野町駅 ～ちくご原町駅 ～ 北関（きたのせき）駅 ～外目（ほかめ）駅 ～南関（なんかん）駅の１３.６ｋｍを営業開始。矢部川駅とは現在のJR瀬高駅で、清水小学校付近に本吉駅、山川の野町駅は庄山博氏宅付近にあり、筑後原町駅は沖謙二氏宅付近に設置された。
　　　　　　　　　　　　　　

１９７４年の空中写真で、軌道跡が確認できます。
 
外目付近の陸橋 
　　　　　　　　　　　　　　　　
大正１２年頃には資本金を７５万円に減資され名も九州肥筑鉄道と改まっている。　　　　　　　　　　　　　　　　
＊大正１５年発行の「山門郡誌」の付録図には、矢部川（瀬高）駅を東に進み藤の尾の車塚の北側を走り、本吉部落の西側に駅がある。それから山川村野町の東側を通り松風の関手前で県道を横切り南関方面に行っている。

　昭和２年（１９２７）　明治初期に新橋ー横浜間で活躍した５号機関車（１６０型）英国シャープ・スチュアート社製造（１８７１年（明治４年）製造）が東肥鉄道に売却され再び東肥鉄道の軌道を走る。機関車が残っていれば文化財級であるが消息は不明である。
   
 新橋ステーションの５号機関車（煙突に五の数字） ちくご原町駅に停車の車両 

　昭和４年　九州肥筑鉄道と改称し、全線の測量も終わって、工事は南関より山鹿へと進まれていたが、トンネル工事の設計ミスによる手違いから工事が中止となり、南関～隈府（菊池）間は計画線から経由地を大幅に変更して建設に着手されたが、こちらは志なかばにして頓挫して南関が終着駅となった。
この年、東京～下関に特急「富士」（公募で名付け）が運行される。

　昭和５年には東京～神戸を特急「つばめ」が走る。

　昭和１３年（１９３８）山間部の人口の少ない農村をを走る東肥鉄道は沿線上の利用客が伸びず営業不振で開業1９年目で解散となる。国の補償買収を期待して線路をそのまま残していたが、結局実現には至らなかった。

　昭和１６年国鉄バス山鹿線（鹿児島本線と豊肥本線を結ぶ鉄道連絡線）として全通し運行されるようになる。（平成１８年２月（２００６）国鉄バス山鹿線は６８年の歴史を閉じ産交バスに移管された。）

　　①リンク廃線跡のページ【東肥鉄道】

　　②九州肥筑鉄道を訪ねて
現在、東肥鉄道の面影を残すのは、瀬高駅北東の吉岡川、河原内の大根川、日当川、待居川、大谷の飯江川などに鉄橋の橋脚が残されている。


自動車輸送の出現　　　
　明治４５年に国内での快進社（日産自動車の前身）の創立で国産のガソリン車の生産が始まった。

　矢部川駅前旅館旭屋が明治３０年頃から人力や馬車を使い営業をしていたが、旭屋の金子兼吉氏は大正１２年頃瀬高町で最初の自動車運転免許修得者し、自動車３台を購入して自動車運送の営業を開始している。下の写真は当時の自動車T型フォードで、ナンバープレート２３は福岡県内２３番目の車であることを示している。自動車が珍しい時代、旭屋は下庄小学校の校庭を利用して自動車学校もやっていたという。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瀬高町で最初の自動車（大正１０年）（金子しずの氏提供）
　大正１５年には旭屋旅館自動車は瀬高～沖端～両開路線を、１２人乗りと１１人乗りの小型バス２台で運行を開始している。昭和６年頃には大型バス２台で営業していた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瀬高駅前の旭屋旅館自動車部・２階が旅館（大正１５年）（金子しずの氏提供）


　昭和２年には、下庄恵比須町の佐野慶一氏が瀬高で２番目に自動車運転２種免許修得し、翌年の昭和３年に甲種運転免許を修得している。当時は甲種免許は全車種運転が出来、２種免許は単一車種しか乗ることが出来なかった。佐野氏は貨物運送業を始め、その後、免許証を取る人が増え、瀬口トラック、湯江トラック、大江トラックの運送業者が増えていった。白菜、酒、レンガ、瓦などの生産品輸送が、鉄道貨物と競合しながら発展し、各企業や商店も自家用運搬車を購入し始め、車の台数が急に増加していった。
　　　
佐野慶一氏の免許証　　　　　大江トラック

　昭和３年頃から「柳河軌道K・K」もホロ型乗り合い自動車を軌道に沿って走らせた。柳川～大牟田間と矢部川駅～柳河間の２路線であった。トラックも２台あったが、荷が少なく改造してバスにしていた。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　柳河軌道自動車部、定期乗合は沖端～矢部川駅と沖端～柳河～中島～黒崎～大牟田の看板
　　　　　　　　　　　　　　　豆自動車は柳河町内５０銭均一・何時でもいきます・どんな山道でも行くとある。

　矢部川駅の乗降客を相手に旭屋自動車と柳河軌道K・Kが同時期に客の争奪戦が派手に行われ、クラクションを鳴らし合い、駅の待合所に近い停車位置の奪い合い、はてには用心棒を雇って喧嘩まで発展する始末に駅長がしばしば叱責に及ぶ状態であった。

　昭和６年に旭屋自動車の可志久旅館跡にあった車庫のバス３台、ホロ型３台、が不審火により全焼したが、１台修理に出していたバスと、あと１台を２万２千円で購入して２０日後に再び営業している。
当時は修理の部品が簡単に手に入らず、ギヤーやシャフトは大牟田の製作所に依頼していた。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　柳河軌道自動車部、自動車格納車全景

　　柳河軌道株式会社・解散
　昭和７年２月２０日　柳河軌道K・Kは、佐賀線開通により国が金額２５万円で補償買収することになり解散する。調査団の収益調査をして割り出したもので、余分に判明したことは、料金が日本一高く、収益の多い会社であったことである。下庄の川原仁三郎氏（写真後列左から２人目）は旧制中学卒で昭和５年入社、初任給２５円であったが、これは楽に米４俵（２４０ｋｇ）以上買える額であった。

昭和７年（１９３２）・会社解散前の会社全員の記念写真（当時社長は川原大・監査役の壇幹一の姿あり）

昭和７年頃の瀬高駅

　昭和７年　柳河軌道K・K解散後、自動車部の運転手であった、平山満、上田鶴来（代表者）、坂梨喜一郎、田中喜一の４氏が自動車を買い取り「大和自動車」を営業開始した。矢部川駅～沖端間をバス５，６台で運行した。

　昭和１０年佐賀線が瀬高（鹿児島本線）～三橋～百町～筑後柳河～東大川～筑後大川～筑後若津～諸富～光法～南佐賀～東佐賀～佐賀（長崎本線）の２４.１ｋｍ全線開通する。佐賀駅・瀬高駅はそれぞれ佐賀線用の0番ホーム出着していた。（昭和６２年３月（１９８７）に廃線された）
　国鉄佐賀線　筑後柳川駅
昭和６２年３月（１９８７） 保存中の筑後柳川のホーム
　昭和１０年大和自動車と旭屋自動車が合併して、「金城自動車合名会社」が資本金５万円で矢部川駅～柳川間を営業開始した。

　昭和１９年８月２８日　黒木町の堀川久助氏が昭和３年に興した「堀川バス」に１１万５千円で買収、諸雑費を引いて旭屋側３４，９６０円、平山、田中、坂梨、上田の４氏が５７，０４０円の配当で買収された。瀬高～清水～山川経由・渡瀬駅前間の運行を開始した。当時１日４往復運行。

　昭和２２年頃の運賃は、初乗り２円、瀬高～渡瀬間１２円であった。昭和４６年１月廃線となり、現在は瀬高～柳川線など筑後地方の路線を運行している。
　　　　　　　　
昭和３０年頃のボンネットバス
昭和２８年の佐賀線陸橋の堤防決壊
　　　柳川にも鉄道の恩恵
　昭和１４年７月１日九州鉄道線（現在の西鉄の天神～大牟田線）が全線開通して柳川にも鉄道駅ができる。１１月には急行運転開始される。

　昭和１７年五社合併して西日本鉄道K・Kが設立・昭和１８年２月にプロ野球球団「西鉄」が誕生している。

　昭和３９年国鉄で瀬高駅から東京駅までは急行で２４時間を要していた。正月やお盆の帰省時期には、席には座れず立ちっぱなしで、あった。新幹線の東京～大阪間の「こだま」が開通したのも、この年で６時間を要した。


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参考資料・写真・元柳河軌道K・K　自動車係・川原仁三郎氏・旭旅館自動車　金子しずの氏提供・解散記念誌・　瀬高町誌　　　　　

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